• 急につよい不安感に襲われる
• 人前で極端に緊張してしまう
• 発作的に動悸や呼吸困難感、過呼吸などが起こることがあり、その後も同様の発作を恐れて行動範囲が狭まる
• 電車の中など特定の状況で恐怖感を感じる

人が生きていく上で、ほどほどの不安を感じることは、自分を守るためにとても大切です。たとえば極端に人の密度が多い場所などで不安を感じることは生物として自然な反応といってもよいでしょう。しかし、その不安がいき過ぎてしまうと、日常生活に支障をきたすようになります。いき過ぎた不安を感じるようになった状態を「不安障害」と呼びます。

不安障害のなかでも代表的なのが「パニック障害」です。
急に理由もなく、動悸やめまい、発汗、窒息感、吐き気、手足の震えといった発作を起こし、そのために生活に支障が出ている状態をパニック障害と言います。

パニック発作は、このままでは死んでしまうのではないかと思うほど強くて自分ではコントロールできないと感じます。そのため、また発作が起きたらどうしようかと不安になり、発作が起きやすい場所や状況を避けるようになります。

最初に発作が起きる原因には、過労やストレスなどが関係していると考えられています。その後、再発することへの強い不安（予期不安）によって発作が起こる場合もあります。
このパニック障害の治療では、抗うつ薬や抗不安薬による薬物療法は非常に有効ですが、少しずつ苦手なことに挑戦し、慣れていく心理療法も行われます。無理をせず、自分のペースで取り組むことが大切です。